スペインの知将が分析するUAE戦。「日本の守備は破綻しかけていた」 (2ページ目)

　だが、長谷部（誠）の戦線離脱で、戦術変更を余儀なくされたのだろう。（ヴァイッド）ハリルホジッチ監督は４－２－３－１を捨て、４－１－４－１という布陣を選択。山口（蛍）をアンカーに置き、その前に今野（泰幸）、香川（真司）を並べている。今野は前のスペースに入っていく回数が多く、攻撃意識が高いのは明らかだった。

　試合は日本優勢で始まる。UAEは中盤でじっくりパスをつなぎながら攻める形で、日本はしばしばそれを奪い、速く、効率的に攻めた。前半５分に大迫（勇也）が決定機を得るが、しっかり当たらず。大迫はこの後もミドルシュートを狙うが、力なく外れる。

　日本の戦いは盤石に見えたかもしれないが、実際はそうでもない。中盤でスペースを明け渡し、アリ・マブフートにドリブルを許すなど、世界レベルの大会では高いツケを払いそうなミスも犯している」

　一方、前半14分に久保裕也が挙げた得点に関しては、「文句のつけようがない」と、エチャリも手放しで褒めている。

「山口、香川のパス交換でリズムを作ってから、右サイドに展開。高い位置をとっていた酒井（宏樹）が持ち上がり、深さと幅を作りながら、ディフェンスの背中にパスを通した。そこに久保が斜めに走り、ボールをコントロールし、ニアサイドを撃ち抜いている。短いパスと人の動きによるコンビネーションで奪ったゴール。後半の２点目と種類が違い、それはチームが力をつけている証明と言える」