「海外組好き」のハリルも改心。今野泰幸がＪリーグの価値を証明した (4ページ目)

　試合後、今野本人は「できすぎ」や「たまたま」といった言葉を連発。「普段一緒にプレーしていない選手とやるわけだから、連係もクソもない」と語るなど、必ずしも思いどおりのプレーができたわけではなかったようだ。

　それでも与えられた役割を完遂。自身への評価は控え目ながら、チームの勝利には「勝ち点３を取ることが日本代表の目標だから大満足」と素直に喜んだ。一戦必殺の仕事人ぶりは、見事というしかない。

　ハリルホジッチ政権下においては、海外組偏重の選手選考、選手起用が目立つ日本代表。この日、途中交代で出場したMF倉田秋も含め、Ｊリーグでの旬な活躍が日本代表に直結することは珍しい。

　しかし、海外組が所属クラブで出番を失い、調子を落とすケースが少なくない昨今、Ｊリーグ組の実力はもっと見直されていいはずだし、それに値するだけの選手にもっと出てきてほしいとも思う。

　日本代表での競争に加わるためには、どんな水準のプレーをし続けなければいけないのか。今野はそれをUAE戦だけでなく、Ｊリーグで日常的に教えてくれている。Ｊリーグでプレーする選手、とりわけ若い選手は、しっかりとお手本にしてほしい。

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