マンネリ日本代表に変革のとき。ハリルの「本田外し」は発動するのか (4ページ目)

　これでもなお、ハリルホジッチ監督は本田にこだわり続けるのだろうか。

　初先発組の４名に加え、オマーン戦では、FW久保裕也（BSCヤングボーイズ／スイス）、MF小林祐希（ヘーレンフェーン／オランダ）も交代出場した。出場時間が限られるなかでも、小林はゴールという目に見える結果も残した。

　2010年Ｗ杯から６年以上が経過してもなお、北京世代に頼ってきた日本代表だったが、ようやくロンドン世代が中心軸を担い、さらにはリオ世代が少しずつ加わり始めた。

　日本代表に漂うマンネリムードに、ようやくクサビが打ち込まれようとしている。大迫が語る。

「先発は監督が決めること。（ライバルとなる）チームメイトのことを考えても仕方がない。僕ができることを全力でやるだけ」

　ひとつ気になるのは、オマーン戦での選手交代のタイミングだ。本田からFW浅野拓磨（シュツットガルト／ドイツ）、への交代が行なわれたのが61分。これは、いかにもサウジアラビア戦への伏線に見える。要するに、本田をサウジアラビア戦に備えて退かせた、ということだ。