引いた相手をどう崩す？「アウェー仕様」のUAEを倒す３つの攻略法 (2ページ目)

　このアリ・マブフートと、カーリーヘアの10番MFオマル・アブドゥルラフマンが、今回の対戦でももっとも警戒すべき選手ということに変わりはないが、中東勢はアウェー（日本のホーム）では恐ろしいほど割り切って戦ってくる。潔（いさぎよ）いというべきか、臆病というべきか......いずれにせよ、UAEはアジアカップのときと似たような戦い方――徹底的に守りを固め、カウンターを狙ってくるはずだ。

　引いた相手をどう崩すのか――。これは何も今に始まった問題ではなく、日本がアジアで上位に立つようになったドイツ・ワールドカップの予選のころから抱えている問題だ。昨年６月、ロシア・ワールドカップ・アジア２次予選初戦でも、引いて守ってきたシンガポールにまんまと０－０のドローに持ち込まれた。

「アジアの戦いで苦戦することが多い。そこに自信を持てていないといったらアレですけど、苦い思いをしてきているわけで、そういうのを払拭していかなければいけない」

　FW岡崎慎司はそう言って警戒を強めた。これが３度目のワールドカップ予選になる彼でさえ、そうなのだ。いや、２度のワールドカップ予選と２度のアジアカップを経験しているからこそ、アジアの戦いの難しさ、厄介さを岡崎は熟知している。