サッカー五輪代表、ブラジルに惨敗で「本当の自分たち」を知る (2ページ目)

　この試合を見ていて思い出したのは５年前、日本がブラジルに２－３で敗れたＵ－17Ｗ杯準々決勝のことだ。日本は０－３とリードされながらも、諦めずに攻め続け、２点を返した。結果は１点差の惜敗。しかも、日本は試合終了直前にあわや同点ゴールかという際どいチャンスも作った。

　だが、当時のＵ－17日本代表を率いていた吉武博文監督は、試合を振り返って、こう語っている。

「０－３になってから、あの攻撃ができました、ではダメ。ケンカして泣かされた小さな子が、泣きじゃくりながら両腕をグルグル振り回していたら、たまたま相手の子に当たったようなものだから」

　今回の試合についても、まったく同じことが言える。勝負が決したあとにようやく開き直れたのでは、時すでに遅し、なのだ。

　しかも、５年前は泣いて両腕を振り回した結果、相手を２回殴ることができたが、今回はそれさえできなかった。ブラジルは前半の試合内容で日本の実力を見切り、攻撃の手を緩めた。後半は無理せず、慣らし運転で45分を終わらそう、という雰囲気だった。にもかかわらず、日本は一矢を報いることさえできなかったのである。

　今回の先発メンバーの中では、GK中村航輔、DF植田直通、DF室屋成、MF中島翔哉、MF南野拓実が当時の経験者だが、この５年間で開いた差に、少なからずショックを受けたのではないだろうか。