ひどすぎたトゥーロン。リオ五輪へ向けＵ－23代表に残された大きな宿題 (5ページ目)

　実際、選手からは試合後も、「決めるところを決めていれば勝てていた」といったコメントが数多く聞かれ、「世界との差を突きつけられた」といった雰囲気は感じられなかった。その結果、同じような試合がずっと繰り返され、３敗を喫したと言ってもいい。

　ここでの経験を生かすも殺すも、監督、そして選手たち次第である。

　今年１月、カタール・ドーハで激闘が繰り広げられていた当時、彼らには鬼気迫る迫力があった。絶対に負けられないとボールに食らいつく執念があった。

　だからこそ、戦前の低評価を覆し、彼らはアジアの頂点に立てた。

　このまま意識が変わらずリオ五輪に臨むようなら、待ち受けているのは２年前のワールドカップに続く、ブラジルでの惨劇である。

　南仏に吹く、心地よいさわやかな風とは似ても似つかない、つらく厳しい洗礼を受けたＵ－23日本代表。トゥーロンでの経験が、およそ半年前の“熱”を思い出させてくれるきっかけになることを望みたい。