【なでしこ】期待の東京五輪世代。U-23の有望株は超攻撃型 (4ページ目)

　初めての国際舞台で、本人はどのような手応えを得たのだろうか。

「いろんな人から『外国人は日本人の強い人の倍以上強いんだぞ！』と聞いていました。でも、予想をはるかに上回って、”事故”が起きるんとちゃうかな？というぐらい強かったです。でもこのままで終わりたくない、うまくやり返せないかな？と」

　初戦後にそう話した千葉は、２戦目のスウェーデン戦で初ゴールを決めた。そして、ドイツ戦では先発メンバーに選ばれて90分間フル出場し、攻守に強さを発揮した。「経験」から貪欲に学び、千葉は試合ごとにピッチでの存在感を増した。

　指揮官の目は、彼女達が世界で活躍する姿を見据えている。

「攻撃面はすごくこだわっています。いろいろなアイデアを組み合わせて、結果的にシュートまでいくこと。お互いのアイデアを合わせる、脚を振ることは強く要求しているので、トライしてくれていました。でも、最後のシュートの技術やパワーはやっぱりまだまだ。実際、こういう国際大会のプレッシャーの中でしか得られないものだと思うので、非常に良い遠征でした」

　この大会で選手たちが得た経験は、それぞれの場所でどのように生かされるのだろうか。なでしこリーグは、3月26日に開幕を迎える。

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