なでしこリオ予選へ明るい兆し。中島依美が示す「５年目の開花」 (3ページ目)

　最終選考の場であると同時に、中１日での戦いが続く予選を、勝ち抜くチーム作りをしなければならなかった沖縄での１週間。

「第１戦の結果はどうであれ、次にメンバーを代えても戦える準備はしていきたい」という佐々木則夫監督。比較的ターンオーバーしやすいベトナムとは唯一の中２日を取れる第４戦目にあたる。したがって、初戦のオーストラリアから、韓国、中国と続く３連戦が最大の試練となる。大会序盤で勝負を決めるためには、２チーム編成も十分に考えられる。

　昨年のカナダワールドカップでは選手を競わせ、あえてスタメンを固定しなかった佐々木監督だが、この合宿ではトップのペアやサイドバックなど、最小限の入れ替えはあったものの、ほぼ変更することなく、２チーム編成でトレーニングを敢行した。軽めのメニューとなった初日と最終日を除く５日間は紅白戦もしくは、地元の男子高校生、男子大学生とトレーニングマッチを組むなど実戦がメイン。トレーニング直前に映像を使ったミーティングを行なうなど、チームの共通意識を高める取り組みが随所に織り込まれていた。

　特に５日目は大学生を相手に、前線からの細かいプレスのかけ方に始まり、カウンターを仕掛けられたとき、サイド攻撃のケア、相手のパワープレーを防ぐ５バックなど、様々なシチュエーションを想定した守備的なメニューを主力組、サブ組それぞれ５本、計10本こなした後、さらに紅白戦というハードな内容だったが、ここでそれぞれのチームの戦い方の方向性が固まった。