ヴィッセルDF岩波拓也は「声出し」で五輪予選を突破する (5ページ目)

　岩波はＵ－16、Ｕ－19の両アジア選手権に"レギュラー"として出場し、「天国と地獄」を味わった数少ない選手だ。2010年のＵ－16アジア選手権ではベスト４に進出してＵ－17ワールドカップへの出場を決めたが、2012年のＵ－19アジア選手権では準々決勝でイラクに１－２で敗れ、Ｕ－20ワールドカップへの出場を逃している。

「ロンドン五輪ではベスト４に進出しているので、僕らはそれ以上の成績を収めることを目標にしているし、個人的には19歳のときに世界の扉を開けなかったので、17歳のときと比べ、自分がどれだけ世界と戦えるのか試したいという思いがあります」

　アジア予選の厳しさは理解している。だが、16歳で味わったアジア予選突破の達成感や喜びは、今も身体が忘れていない。

　今のＵ－23日本代表はＵ－20ワールドカップに出場できなかった選手ばかり。悔しい思いを味わったメンバーでオリンピック出場を掴み取り、喜びを爆発させたい――。そのためにも、岩波はプレーで、声で、リーダーシップでチームを引っ張っていくつもりだ。