オランダ戦。２得点の「充実」と、前半２失点の「悪癖」

　日本代表は過去、オランダとは２戦して２敗。勝利はおろか、１ゴールも奪ったことがなかったのだから、引き分けとはいえ、０－２から同点に追いついたことの価値は高い。

　しかも、後半は「主導権を握り、中盤を制圧できた」とザッケローニ監督。ハーフコートゲームと言ってもいいほど完全にオランダを押し込んだ試合は、たとえ"勝ち点１"であっても評価されるべきである。

後半、本田圭佑のゴールで２－２に追いついた日本。その後もオランダ相手に優勢に試合を進めた「ハーフタイムに日本がふたりを交代させたことで流れが変わった。日本のプレッシャーが増し、オランダは（前線の）ファンデルファールト、シーム・デヨングにボールを届けられなくなった。逆転されていてもおかしくなかった」

　オランダ代表のルイス・ファンハール監督がそう振り返るほど、後半の日本はオランダにとって大きな脅威となっていた。日本は右サイドを中心にテンポよくパスをつなぎ、次々とオランダゴールに際どいシュートを浴びせた。

　ボールポゼッションで相手を押し込み、スピードのあるパスワークでゴールに迫る。そんな攻撃が日本の持ち味であり、よさでもあると、あらためて認識させてくれる好ゲームだった。

「このような国際試合では、結果より内容が大事。内容がともなうことで自分たちの自信が深まる」

　ザッケローニ監督もそんな言葉で確かな手応えを口にしている。