川島永嗣からは見えていた「守備の穴」と「攻撃の欠陥」 (2ページ目)

「要所、要所におけるカバーとか、（相手）ボールに行き切れないときはコースをしっかり切るとか、そういうことはだいぶできていた。でも、失点のシーンでは、ボックス内にＤＦの人数はそろっていたにもかかわらず、ボールに詰め切れなかった。欧州ではどんなチームでも、ちょっとくらいパスやボールの位置がズレていても、シュートを入れてくる。これが、アジアとの差だなって改めて思いました。

　８月のウルグアイ戦（２－４で敗戦）のときも、その差を痛感した。カウンターを食らいそうな瞬間、アジアレベルなら誰かひとりがチェックに行けば（攻撃の芽は）潰せたけど、世界レベルの相手には、プレッシャーをかけてもボールは奪えず、うまくキープされて攻撃の起点を作られてしまった。セルビア戦やベラルーシ戦ではそこまでの差を感じなかったけれども、ちょっとした隙を見せたところで、簡単に点を取られた。最後の詰めじゃないけど、そこをしっかりと突き詰めることができなかったのは、大きな反省点だと思う」

　さらに今回は、守備だけでなく、攻撃陣まで沈黙。新たな問題として浮上した攻撃については、川島はどう見ているのだろうか。

「攻撃に関しては......、う～ん、まったくチャンスがなかったというわけではないと思う。ただ、（パスを）つなげるのは自分たちの良さではあるけど、ダイナミックスさというのが欠けていた。もっとピッチを大きく使う展開があってもいいと思うし、組織で打開していくだけではなく、相手が隙を見せたら個人で突破していってもいいと思います」

　最後方に位置する川島からは、タテに行けばチャンスになるというシ－ンが何度も見えたという。だが、そういうときに限って、横にパスを出したり、ボールを下げたりしていた。その度に「どうしてゴールに向かっていかないのか」「なぜ個人で勝負を仕掛けていかないのか」と歯がゆい思いを抱いていたという。

「１トップの柿谷（曜一朗）にしても、周囲にもっと要求してもいいと思うし、もっとわがままにプレイしてもいい。チーム全体としても、パスでつなぐことは大事だけど、それだけじゃ世界のトップレベルは崩せない。ドリブルで仕掛けるとか、攻撃のバリエーションを増やして、さらに精度も高めて、相手の隙を狙っていくことが絶対に必要だと思う」

　攻守がまったくかみ合わなかった２試合。この敗戦のショックは、決して小さくない。なにしろ、Ｗ杯本番でグループリーグ突破を考えたら、同組に必ず入る欧州中堅クラスとの結果が重要になる。にもかかわらず、その欧州予選を突破できなかったチームにさえ勝てなかったからだ。９月のガ－ナ戦でつかみかけた自信も萎えてしまったようだ。