欧州にも対抗し得るサッカー指導者が日本に生まれた (3ページ目)

　控えを控えとして扱わないところ。吉武監督の采配は、その点においてヒディンクさえも超えていた。恐れ入ったのは４試合で、メンバー21人全員をローテーションで綺麗に使い切ったことにある。きわめて平等に、である。

「最高７試合。最低でも５試合戦うつもりでいますから、このやり方がベスト」と吉武監督。選手を複数のポジションで、戦術的交代を駆使しながら起用した。中には、２戦目に右ウイングで起用した中野雅臣選手を、３戦目にはセンターバックで起用する斬新な采配も含まれている。

　吉武監督は説明する。「ボール支配率を上げようとすれば、最終ラインに的確なフィードができる選手が必要なのです」と。３戦目で中野選手とセンターバックでコンビを組んだ鈴木徳真選手も本来はＭＦ。見る側をアッといわせたわけだが、この台詞にも聞き覚えがあった。

　かつて、バルサのコーチを務めていたバケーロに、僕はこう尋ねた。

「なぜバルサは本格的なセンターバックを補強しないのか」

　すると彼は、こう答えた。「ＭＦの選手を下げればいいだけの話。バルサはそうした考え方のクラブなのです」と。その時、バルサが最終ラインに起用していたのはフィリップ・コクー。その後も、マルケス、マスチェラーノらを中盤から下げる形で起用した。

　フアン・マヌエル・リージョはこう述べた。

「良いサッカーをするために、そうしているのではありません。勝つサッカーを目指すためにそうしているのです」