ドーハを去る夜、うじきつよしがラモスに熱唱した「替え歌」 (2ページ目)

　２戦を終えて、日本は６チーム中、最下位。Ｗ杯出場のためには、一戦も負けられない状況に陥っていた。にもかかわらず、日本に戻らなければならないうじきは、いてもたってもいられなかった。

「テレビ解説で来ていたオカちゃん（岡田武史／現中国リーグ・杭州緑城監督）なんか、わりと気楽な立場でさ、僕がサポーターに頼まれた御守りをグラウンドに埋めていると、『うじき、（御守りの）効果あるの？』なんて茶化してきたりしていたんだけど、代表の選手、スタッフは、みんなが本当に必死だった。普段は冗談を言って僕らにも絡んでくるオフトが、ずっとムッとした表情をして緊張していた。今では考えられないけど、小倉さん（小倉純二／現協会名誉会長）とか、川淵さん（川淵三郎／現協会最高顧問）なんかもジャージを着て、練習中は汗を流して球拾いを手伝っていた。

　それだけに、イラン戦で負けたあとは、みんな、相当落ち込んでいた。そんなムードの中、自分は（日本に）帰らないといけない。それでもう、自分はじっとしていられなかった。選手たちになんとか『がんばれ』って、『僕らは日本で盛り上げるから』って伝えたくて、一緒に行動していた解説者のセルジオ（越後）さんに、『選手のところに行きませんか？』って言ったんですよ。セルジオさんも、選手たちに何か言いたそうだったし」

　うじきに誘われたセルジオは、最初は躊躇していた。しかし彼自身、落ち着かなかったのだろう、少し考えてから、うじきにこう言った。

「うじき、どうする？　（選手の）ホテルに行くか？」

　うじきは間髪入れずに答えた。

「行こうよ。やっぱり"気持ち"を置いていかないと」

　そして、うじきは帰国する前の夜、セルジオと一緒に、選手たちが宿泊しているホテルに向かった。当時は厳しい規制もなく、ホテルのロビーに行けば、取材陣に対して選手のほうから話しかけてくることもあったが、その日はイランに負けたばかりで、さすがに選手たちの姿はなかった。セルジオがフロントから電話して、ラモス瑠偉（ヴェルディ川崎／現ビーチサッカー日本代表監督）を呼び出した。

　しばらくして、エレベータの扉が開き、ラモスが出てきた。すると、険しい表情を浮かべていたセルジオが、いきなりラモスに向かってポルトガル語でまくし立てた。対して、ラモスも凄まじい剣幕で言い返した。「ふたりが、すごい勢いで喋り続けていた」といううじきは、その横で呆然と立ち尽くしているしかなかったが、ふたりの言い合いがひと呼吸したところで、ラモスがうじきの顔を見た。

「元気？」

　ラモスは鬼の形相から一転、笑顔でそう言った。

　うじきは、「うん」と小さな声で答えた。そして、「これ、持ってきたからさ」と言って、手に持っていた袋の中から『マメカラ』（カラオケテープのマイク付き再生機）を取り出した。

「オレ、一曲、歌うよ」

　うじきは、そう言うとホテルのロビーで歌い始めた。