93年のドーハ。ＤＦ勝矢寿延を奮い立たせた「ふたり」とは？ (2ページ目)

　勝矢は、疑問を感じながら、ロッカールームに向かった。すると、オフトが言った。

「左サイドバックで行くぞ」

　勝矢は、さらに驚いた。無理もないことだった。初代表以来、左サイドバックなどやったことがない。それも、８年も前のことだ。

「『本当ですか？　マジッすか？』って、オフトにすかさず聞き返しましたよ」

　それでも、勝矢は後半の45分をなんとか乗り切った。大きなミスもなかった。が、プレイ中はずっと悩んでいた。左サイドは本来、ＦＷカズ（三浦知良。現横浜ＦＣ）、ＭＦラモス瑠偉（現ビーチサッカー日本代表監督）、ＤＦ都並と、ヴェルディの選手で固められていて、オフトジャパンの攻撃の生命線だった。そこで、自分がどんな役割を果たせばいいのか、わからなかったからだ。

　その日の夜、勝矢は都並の部屋を訪れた。

「都並が（左サイドの）答えを持っていると思ったんです。例えば、ラモスさんがボールを持ったときにはどう動けばいいのか、どうサポートすればいいのか。そして、ラモスさんやカズとはどんな位置関係をとればいいのか、といったことです。都並を含めて、彼ら３人だけの決め事があるんじゃないかと思ったんです」

　部屋に入った瞬間、勝矢は都並に向かって、自分が抱えている疑問を早口でまくしたてた。すると、都並は冷静にこう答えたという。

「カッちゃん（勝矢）は、カッちゃんのプレイスタイルでやればいいんだよ。オレにないものを持っているんだから、自分の色を出せばいいんだ。オフトも、それを求めていると思うよ」

　都並からは、特別に細かい指示はもらえなかった。されど、都並の言葉が勝矢の気持ちを楽にしてくれた。

「『よし、自分の色を出そう』と思いましたね。結局、それって守備の部分じゃないですか。その仕事で、自分はチームに貢献しようと」

　スペイン合宿における残り２試合のテストマッチは、勝矢が左サイドバックでフル出場を果たした。試合中は、頻繁にベンチにいる都並の顔を見て、彼のアドバイスに従ってプレイしていた。

「普通は、監督を見ますよね（笑）。でも、オフトの顔をまったく見なかったんですよ。都並が何かヒントをくれるんじゃないかって、あいつの表情を見て、自分がやるべきことの答えを探していました。都並から『もっと前に行っていいよ』というゼスチャーがあれば、『そうか』っていう具合に。それで、あいつが『いいぞ、いいぞ』って言ってくれたときには、めちゃくちゃうれしかったですね」

サッカー人生の中で
いちばん大きなショックだった

　スペイン合宿を終えて、勝矢はある程度の手応えをつかんでいた。最終予選直前の、アジア・アフリカ選手権（1993年10月４日vsコートジボワール／１－０）でも、当然、自分が先発で試合に出ると思っていた。

「スペイン、国内の事前合宿の流れから、自分が（左サイドバックで）試合に出場すると確信していました。だから実家にも、『明日、先発だから（テレビで試合を）見ててよ』って連絡したんです」