ハーフナー・マイク「今の日本代表は無限の可能性を秘めている」

ブラジルＷ杯まで374日
『ザックジャパンの完成度』
連載◆第17回：ハーフナー・マイク

「２本、チャンスがあったのを、決められなかった。もうちょっとしっかりボールを見て、（頭で）叩ければ良かったんだけど......。決めるべきところで決められない。まだまだ課題が多いなって思いました」

　５月30日に行なわれた親善試合のブルガリア戦。０－２で敗れたあと、ハ－フナー・マイクは伏し目がちにそう言った。
今季、オランダリーグで結果を残して自信をつかんだハーフナー・マイク。
　194cmという恵まれた体格を誇るハーフナー。日本が苦にする、高さのある相手との対戦では、特にその活躍が期待されてきた。重要な一戦となる６月４日のオーストラリア戦でも、ポイントゲッターとして、その存在はクローズアップされている。だが、Ｗ杯最終予選では、６試合中２試合で途中出場したのみ。しかも、ゴールという結果は残せていない。

「これまで、自分はまったくチ－ムに貢献できていない。このままじゃあ、いつ代表を外されても不思議じゃない。危機感は、めちゃくちゃあります」

　とはいえ、オランダでのシーズンを終えて帰国したハーフナーの表情は、以前とは異なり、自信に満ちていた。

　５月に終わったオランダリーグの2012－2013シーズン。ハーフナーは、所属するフィテッセで11得点５アシストを記録した。欧州の主要トップリーグで、ふた桁得点を挙げた日本人は、中田英寿（ペルージャ／イタリア。1998－1999＝10得点）、高原直泰（フランクフルト／ドイツ。2006－2007＝11点）、香川真司（ドルトムント／ドイツ。2011－2012＝13点）に次いで４人目の快挙だ。