【五輪代表】いよいよ準々決勝。関塚ジャパンは『鬼門』を突破できるか!? (2ページ目)

　特に前半は、中盤での守備がほとんど機能せず、エジプトに次々とパスをつながれた。単純なワンツーで簡単に振り切られることも多く、守備で後手に回るシーンばかりが目立った。はたして、その前半に２失点。後半のスコアだけで言えば、日本の２－１だっただけに、結果的に前半の出来が勝敗を分けたとも言える。

　では今回、日本がエジプトを倒すためには、いかに戦うべきか。それは日本の武器が何かを考えれば、必然的に明らかになる。

　今大会の日本は、３試合で２得点しか挙げていないにもかかわらず（グループリーグを１位通過した４カ国の中では最少であり、２位通過を含めた８カ国の中でも韓国と並び、最少タイ）、２勝１分けの勝ち点７を獲得できたのは、３試合連続無失点という堅守があったからだ（無失点は日本とメキシコのみ）。

　ならば、目指すべき戦い方ははっきりしている。先に失点しないことだ。

　エジプトは堅守速攻で強引な攻撃を仕掛けてくるというより、最終ラインから丁寧にパスをつないで攻撃を組み立ててくる。得意とするのは、シンプルなパス・アンド・ゴーの繰り返しである。

　しかし日本は、意外とこれに弱い。先のホンジュラス戦でも、中盤で簡単にかわされてボールを運ばれるシーンは多かった。ホンジュラスがそこで何も起こせないチームだったから助かったものの、エジプトはそうした隙を見逃してはくれないだろう。

　スペイン戦では、あれほど粘り強く守備ができていたにもかかわらず、モロッコ戦以降は、その対応が遅れるシーンも目立っている。となれば、ある程度、守備を重視して試合に入る必要があるだろう。

　現在の日本の得点力を考えると、もし先制されれば、逆転は容易ではない。０－０のまま粘り強く戦い、焦（じ）れて相手が出てきた間隙（かんげき）を突いて１点を奪う。それが有効というより、今の日本にはそれしかない。ＤＦの鈴木大輔も、「（カギは）取れるところで点を取ること。今まで以上に集中していい守備をして、いい攻撃につなげたい」と話す。