【プロ野球】サトテルの進化が止まらない！ 名コーチ・伊勢孝夫が語る「三冠王獲得」への絶対条件

　阪神２年ぶりのリーグ優勝がほぼ確実となったいま、ファンの関心はタイトル争いだ。なかでも４番・佐藤輝明の「三冠王」には、大きな期待が寄せられている。では、その可能性はどれほどあるのか。課題があるとすれば何なのか。三冠王獲得の条件について、野球解説者で、かつては名コーチとして多くの打者を育てた伊勢孝夫氏に聞いた。

現在、本塁打、打点でリーグトップの阪神・佐藤輝明　photo by Koike Yoshihiroこの記事に関連する写真を見る

【本塁打、打点の二冠王】

　たしかに少し気の早い話ではあるが、打撃部門それぞれのタイトルを獲得するために、現状で足りない部分に着目することは、打者・佐藤の成長過程を見極めるうえで、意義のあることかもしれない。

　あくまで私の見立てではあるが、今季セ・リーグのタイトルは打率３割、45本塁打、100打点。この数字が今季の打撃３部門のタイトル獲得の基準であり、佐藤にとってもひとつ目安になるんじゃないか。

　８月21日現在（以下同）、佐藤の成績は打率．275（リーグ７位タイ）、本塁打31本（リーグ１位）、打点76（リーグ１位）で、本塁打と打点の二冠王である。本塁打に関しては、２位の森下翔太に14本差をつけており、よほどのアクシデントでもない限り、当確と言っていいだろう。

　その佐藤のバッティングだが、今季は明らかに変わった。昨年までは調子の波が激しく、一度スランプに陥ると長引く傾向があった。その原因は「力み」にあった。打ちたいという気持ちが先走り、ボールよりも先に意識がライトスタンドへと向かってしまうのだ。

　相手バッテリーもそれを見抜き、ホームランコース付近の弱点を突いたうえで、落ちる球で仕留める──。このパターンさえ崩されなければ、佐藤は"一発の強さはあるが攻略しやすい打者"と見なされていた。

　もちろん、佐藤も黙っていたわけではない。打撃フォームを微妙に変え、とくにタイミングの取り方を工夫するなど試行錯誤を続けた。だが、その取り組みが逆にスランプを長引かせる一因にもなっていた。

　それが昨年の夏過ぎから、すり足に近いステップを取り入れたことで、体重移動が安定してきた。すり足でも十分に力を伝えられる、その"コツ"をつかんだのだろう。