江川卓と初対戦した大洋の主砲・田代富雄はあまりの速さに驚愕した「これがあの江川かぁ」

連載　怪物・江川卓伝〜大洋の主砲・田代富雄の記憶（前編）

　作新学院時代からポーカーフェイスで飄々と投げている印象の江川卓が、プロ入団後のシーズン中、唯一ガッツポーズをした瞬間がある。

　1981年９月９日、後楽園球場での大洋（現・DeNA）戦で４対０と巨人リードの最終回、最後の打者・中塚政幸を空振り三振に打ちとった時だ。被安打３、奪三振13の完封で20勝目を挙げた江川は、自然とガッツポーズをつくった。

1年目の79年は９勝に終わったが、2年目、３年目と最多勝に輝いた江川卓　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【鈴木孝政より速いのか？】

　80年から82年夏までが全盛期だったという江川のピッチングにおいて、大洋の選手たちのなかにひとつの合言葉があった。

「最後の打者だけにはなりたくない」

　なぜなら、江川にはゲームセットになる最後のアウトは"三振"というこだわりがあった。大洋の選手たちはそうはさせまいと思ってはいるが、絶対に三振をしないという自信はなかった。

　20勝目を挙げた江川がマウンドでガッツポーズする姿を、大洋の選手たちはベンチから見ていた。選手の共通認識は「最後の打者にならなくてよかった」である。いくらプロの世界といえども、完全に兜を脱ぐ時だってある。江川の絶好調時は誰も太刀打ちできず、万年Ｂクラスの大洋は巨人にとってお得意様だった。「横浜大洋銀行」と揶揄されていた時代、江川とほぼ同世代のスラッガーが大洋にいた。

　田代富雄（現・DeNA打撃コーチ）。185センチ、88キロと、当時ではかなり大きな部類に入る体躯と、それ以上に四角い大きな顔がトレードマークとなり、70年代後半から80年代後半にかけて大洋の主砲として活躍。とくに80年代に入ると、大洋の"和製大砲"として美しい放物線を描いた本塁打を量産していた。そんな田代が江川の記憶をたどる。

「江川がデビューした79年は打てなかった。次の年くらいから少し打てるようになったかな。最初に見た時は、速いのなんのって。真っすぐとカーブだけなのに打てない。とにかく、真っすぐの質が違っていた」

　江川のひとつ上の学年である田代は、神奈川の藤沢商業（現・藤沢翔陵）で４番を張っていた。同じ関東圏である作新学院・江川の噂は存分に届いていた。対戦は一度もなかったが、どんな球を投げるヤツなんだと訝しがっていたものだ。