関本賢太郎から見た好調・阪神の岡田彰布監督の采配　優しい投手起用、「勝負勘」も冴える

関本賢太郎が語る好調・阪神　前編

岡田彰布監督について

　セ・リーグの首位を走る阪神。５月は14勝４敗（５月24日時点。以下同）と、さらに勢いが増している。そのチームを指揮する岡田彰布監督の采配は、かつての"教え子"にどう見えているのか。

　第一次政権時（2004～2008年）に複数のポジションを守れる内野手として、リーグ優勝に貢献するなど活躍した関本賢太郎氏に、岡田監督の選手起用や采配について聞いた。

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【盤石の先発陣、リリーフは固定せず】

――チーム好調の主な要因を挙げるとしたら何ですか？

関本賢太郎（以下：関本）　まず、先発ピッチャー陣が盤石です。打線は水モノですが、今の阪神は打線の状態がいい時は余裕を持って勝つし、状態が悪い時は投手力で勝っている、という印象です。

　阪神が試合の中盤でリードしている場合、相手チームの先発ピッチャーのほうが早く代打を送られて交代となりますよね。その代打を出したタイミングで逆転できればいいですが、できなかった場合は、相手チームはいわゆる"勝ちパターン"ではないピッチャーをつぎ込むことが多くなります。

　そうなると、阪神の小さいリードが大きくなって、そのまま阪神のペースで試合が終わっていく。今のチーム状態であれば、先発ピッチャーがノックアウトされない限り、まず負けることないでしょう。ただ、ノックアウトを食らうようなピッチャーがいないんですけどね。

――岡田監督の、リリーフ陣の起用法についてはいかがですか？

関本　ひとりの投手に３連投はさせていませんよね。最近では、９回が岩崎優投手ということだけが決まっている。先発ピッチャーは６回、７回まで投げてくれるので、ピッチャーをそこまで使わずに済み、４人以内で終わることが多いです。連勝中は、けっこうピッチャー陣に負担がかかるものですが、そういうこともなく"馬なり"で勝てています。

――確かに、リリーフ陣は登板数がほぼ均等になっています。

関本　岡田監督と安藤優也投手コーチが、誰かに負担がかからないように配分しているんでしょう。現状、勝っている展開で投げる投手、負けている展開で投げる投手は決まっていません。負けている展開で投げさせているのは、（ジェレミー・）ビーズリー投手ぐらいじゃないですか。

　そのビーズリー投手も、けっこう球威がありますからね。ピッチャー陣の層が厚すぎるから彼はビハインドの展開で投げていますが、他のチームなら勝ちパターンで投入してもいい力はあると思います。