最強助っ人・ラミレスが欠場を直訴したほど「対戦がイヤだった投手５人」。９連続三振を喫したエース、イライラしたスローカーブの使い手も

アレックス・ラミレス氏インタビュー

対戦がイヤだった投手

　現役時代にヤクルト、巨人、DeNAでプレーしたアレックス・ラミレス氏は、日本通算2000安打を達成するなど多くのタイトルを獲得。そんな "最強助っ人"ラミレス氏にも、対戦するのがイヤだった投手がいたという。今回はその５人を明かしてもらった。

広島のエースとして活躍した黒田博樹、現DeNA監督の三浦大輔この記事に関連する写真を見る＊＊＊

【「２種類のフォーク」、「大きく曲がるスライダー」に大苦戦】

――さて、今回はラミレスさんが「現役時代に対戦していてイヤだった投手」を５人挙げていただきたいと思います。真っ先に浮かぶのは誰でしょうか？

ラミレス　まずは黒田博樹さん（元広島、ヤンキースなど）ですね。彼のフォークには手も足も出なかった。あんなフォークはアメリカでは見たことがなかったですから。来日１年目の2001年に、僕は９連続三振を喫しましたよ（苦笑）。

――黒田投手のフォークは、他の投手とはどのように違うんですか？

ラミレス　全然違います。彼のフォークボールは２種類あって、右バッターのインコースにツーシームのように食い込んでくるボールと、アウトコースに逃げていくボール。実は、最初の対戦ではホームランを打ったんですが、そこから９連続三振。まったくバットに当たる気がしなかったな（苦笑）。途中までは同じ軌道で向かってくるのに、手元で急に外側に落ちたり、内側に落ちたり......。ボールが細かく動いていましたね。

――「黒田対策」はどのようにしたのですか？

ラミレス　来日１年目に、当時のヤクルト・若松勉監督に「あのフォークは打てない」って相談したら、「じゃあ、振らなければいいんじゃない？」と言われました。そして、八重樫幸雄コーチと「ステイバック、ステイバック」を合言葉に、体重を後ろに残す、前に突っ込まない練習を続けました。それで少しは対応できるようにはなったけど、やっぱり黒田投手のフォークは難しかったですね。

――では、２人目は誰でしょう？

ラミレス　当時、中日ドラゴンズのエースだった野口茂樹さんですね。実は、彼にも９打席連続三振を喫しているんです（苦笑）。左ピッチャーで、あんなにすごいスライダーを投げる投手は見たことがない。

――そんなに大きく曲がるんですか？

ラミレス　彼のスライダーも２種類ありました。右打者の僕から見て、ひとつはアウトコースのボールゾーンから、バックドアでストライクゾーンに入ってくるもの。もうひとつは、僕に当たりそうなぐらいインコースのひざ元に食い込んでくるもの。どちらも回転がいいから、一度止まって、そこから急激に曲がってくるように見えるんです。予告先発で「明日は野口だ」ってわかったとき、若松監督に起用してほしくないことを直訴したこともありますよ。

――何と言ったのですか？

ラミレス　「若松さん、今日の試合、勝ちたいですよね？」と切り出して、「勝利するためにひとつだけいい方法があります。僕を使わないことです」と（笑）。でも、若松監督は「いやいや、頑張って！」と言って僕を使ってくれたけど、やっぱり打てなかったですね。