礒部公一が苦手だった投手５人をランキング。ダルビッシュ有ら大エース、パ・リーグ時代は荒れ球で「ガンガン攻めてきた」投手も

礒部公一インタビュー（３）
苦手だった投手５人

（インタビュー２：「最後の近鉄戦士」坂口智隆の引退に喪失感。いてまえ打線「天才はいなかったけど、練習量がすごかった」＞＞）

　球史に残る強打を誇った、近鉄バファローズの"いてまえ打線"。中でもリーグ優勝を果たした2001年のチームは、スタメン６人が15本塁打を越え、「パ・リーグ史上で最強」との声も上がるほどだった。

　その打線において中村紀洋、タフィ・ローズ、フィル・クラーク、吉岡雄二らと共に中軸を担ったのが礒部公一氏。礒部は近鉄が消滅した2004年に楽天に移り、初代キャプテンとして黎明期のチームを支え、パ・リーグの好投手たちと対峙してきた。そんな礒部氏に対戦して苦手だった投手５人のランキングと、「番外編」の２名も併せて聞いた。

西口文也（左）やダルビッシュ有ら、エース級のピッチャーを挙げる中で１位は？この記事に関連する写真を見る＊＊＊

【５位】ダルビッシュ有（日ハム、レンジャーズど）

彼の一年目から対戦しているんですが、本当に毎年成長して、引き出しも増えていきました。あれだけの球種があると、バッターからすると狙い玉が全然絞れないですよ。彼と対戦する時は、ダルビッシュを相手にしているというよりは"キャッチャーの配球と対戦している"ような不思議な感覚でした。

　もちろんストレートも速いんですが、僕がいいボールだと思っていたのはカーブですね。当時のNPBの投手はストレートにスライダー、フォークを多投する時代でしたが、ダルビッシュの場合はカーブの軌道が他の投手と違ったんです。あの頃のパ・リーグでカーブを投げる投手は本当に少なくて、私の記憶だと日ハムの岩本勉さんくらいですかね。ダルビッシュは投げるボールすべてが高水準でしたが、中でもカーブは強烈で、彼の一番のボールはカーブだったと感じています。

【４位】西口文也（西武）

　西口さんの場合はなんといってもスライダーです。西口さんのスライダーは何種類かあり、カウントを取りにくるボールや曲がり幅が大きいものなどありましたが、ここ一番で腕を振って投げ込む、左バッターの膝下に食い込むスライダーは別格でした。スピードもあるから、「ストレートだ」と錯覚してしまい、どうしても振ってしまう。

　私はもともと選球眼はいいほうだった、という自負はあるんです。普通のスライダーは山なりに来るので、球種に気づく。ただ、西口さんのスライダーはフォークのように落ちる軌道で、直前までまったくわからない。空振りして、「今のスライダーだったよな」と気づくような感じです。正直、手も足も出ないボールでした。あの豪快なフォームで、テンポよりリズムで投げ込んでくるし、チェンジアップもいい具合に抜けてくるので、西口さんにはいいようにやられた印象があります。