侍ジャパンに新陳代謝を。五十嵐亮太が予想したＷＢＣメンバーは「若さと勢い」重視

2023年WBCメンバー予想
五十嵐亮太

　10月４日、11月に行なわれる『侍ジャパンシリーズ2022』（オーストラリアと２試合）に臨むメンバーが発表された。2023年３月に開催されるWBC本番では、大谷翔平などMLBの選手が招集される可能性もあり、激しいサバイバルが予想される。

　来年３月、日本代表のユニフォームに袖を通すのは誰になるのか。かつてヤクルトやソフトバンク、ニューヨーク・メッツなどメジャーリーグでも活躍した五十嵐亮太氏が、WBCの侍ジャパンのメンバーを予想した。

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エース・ダルビッシュ有を中心に万全の先発投手陣

──　さて、来年に迫ったＷＢＣですが、栗山英樹監督が渡米して大谷翔平選手と対面するなど、「日本人メジャーリーガー」の参加も噂されています。そこで、五十嵐さんが考えるベストオーダー、いわゆる「五十嵐ジャパン」をお聞きしたく思います。

五十嵐　やっぱり、ピッチャーが気になりますよね。チームには中心となる存在、エースが必要ですけど、僕はその役割をダルビッシュ有投手（パドレス）に託したいです。もちろん、大谷翔平選手（エンゼルス）も大きな戦力です。でも、2009年の第２回大会で金メダル獲得の立役者となったダルビッシュ投手の姿を、もう一度WBCの大舞台で見たいですね。

──　ダルビッシュ投手を「エース」に据えて、そこに大谷選手も加わる。他の先発投手陣はどうしますか？

五十嵐　ダルビッシュ投手、大谷選手とメジャーリーガーに続くのは、今や日本のエースとなった山本由伸投手（オリックス）。彼は欠かせないでしょうね。この三本柱を軸にして、千賀滉大投手（ソフトバンク）、佐々木朗希投手（ロッテ）を絡ませたいところです。さらに、東京五輪を経験し、今シーズンも好調の青柳晃洋投手（阪神）、森下暢仁投手（広島）もいますし、迷っちゃいますよ（笑）。

──　先発陣は次々と名前が出てきますが、中継ぎ陣、セットアッパーやクローザーはどうしますか？　やっぱり、ふだんは先発をしている投手が中継ぎをするよりも、ふだんから中継ぎを経験している「専門職」に任せたほうがいいものですか？

五十嵐　専門的な中継ぎはいたほうがいいと思います。昨年の東京五輪で活躍した栗林良吏投手（広島）、山﨑康晃投手（DeNA）もいいし、僕としてはルーキーの大勢投手（巨人）も面白い存在だと思いますね。個人的には平良海馬投手（西武）も魅力的。ただ、第２回WBCでは、クローザーとして藤川球児さん（元阪神）がメンバー入りしていたけど、実際にはダルビッシュ投手が抑えをやったし、臨機応変な起用にはなると思います。

──　さて、「扇の要」となる正捕手はどうしましょうか？

五十嵐　ここ数年の侍ジャパンでは甲斐拓也選手（ソフトバンク）が頑張っていますけど、僕としては中村悠平選手（ヤクルト）を推したいですね。去年の日本シリーズMVPという肩書きもありますが、ここ２年の中村選手は心身ともに充実しているし、配球面も安心して見ていられます。バッティングもいいし、右打ち、バントもうまい。打撃面を考えても、中村で決まりでしょう。