山本昌が占うセ・リーグの今後。首位・巨人を追撃するのは？　阪神の優勝はまだ可能か？ (3ページ目)

　そんななか、ジャイアンツを追う１番手は昨年の覇者・スワローズだと思います。なんと言っても打ちますから。狭い神宮球場で、打撃戦はお手のものというチームです。

　ジャイアンツと同じで、メンバー的にも若手、中堅、ベテランとバランスがとれています。青木宣親がいて、山田哲人がいて、村上宗隆がいる。塩見泰隆が昨年からレギュラーに定着し、今年はショートの長岡秀樹が出てきました。正捕手の中村悠平はケガで出遅れましたが、ここにきてようやく戻ってきました。

　外国人では、開幕から好調だったドミンゴ・サンタナが下半身のコンディション不良で４月中旬に再検査でアメリカに帰国しましたが、東京五輪に同国代表として出場したパトリック・キブレハンを獲得しました。

　ピッチャーに目を移すと、奥川恭伸が３月29日のジャイアンツ戦で投げたあと、コンディション不良で抹消されました。同級生の佐々木朗希（ロッテ）があれだけ頑張っているから、本人としても気にしているでしょう。早く戻ってきてほしいところです。

　それでも高津臣吾監督はピッチャー出身で、やりくりのうまさをすごく感じます。開幕直後はジャイアンツに３連敗するなど不安な戦いが続きましたが、すぐに立て直してきました。さすが昨年の日本一チームだけあって、やはり力はあります。

　現在、巨人が首位を走っていますが、故障者が出たり戦力は万全ではありません。まだまだ混戦は続くと思いますし、開幕で大きく出遅れた阪神もチャンスはあります。いずれにしても、５月、６月の戦いで今シーズンの勢力図が見えてくると思います。