山本昌が占うセ・リーグの今後。首位・巨人を追撃するのは？　阪神の優勝はまだ可能か？

　今季のセ・リーグでは巨人が最速で20勝に到達、首位を走っている（今季の成績は５月４日時点、以下同）。一方、開幕９連敗とつまずいた阪神だが、４月29日から敵地で巨人に３連勝。ヤクルト、広島も持ち味を発揮した戦いぶりを見せている。戦前から「混戦」になりそうと見られたセ・リーグで、首位・巨人を追撃するのはどのチームか。解説者の山本昌氏に聞いた。

開幕から９連敗を喫するなど、大きく出遅れた阪神・矢野監督この記事に関連する写真を見る

リリーフ陣充実の中日

　今年のセ・リーグは実力的に横一線でスタートし、状態をよくしていったジャイアンツが首位につけています。ポランコやウォーカー、大勢など新戦力の活躍が大きいですね。

　一方、悪いほうに出たのがタイガース。開幕戦では９回までリードしながら逆転負けを許し、そこから９連敗を喫しました。

　その影響もあって最下位に沈んでいますが、もともと地力はあるチームです。昨年、12球団で最も多く勝ち星を挙げたのはタイガースでした。今年は開幕からつまずきましたが、４月29日からのジャイアンツ戦で３連勝するなど、徐々に調子を上げています。

　ただし、去年の開幕前から言っていたことなのですが、中継ぎが１、２枚足りません。ロベルト・スアレスが抜けましたが、効果的な補強がないまま、なんとなくスタートしてしまいました。「誰が出てくるのか......」というところでしたが、今のところ出てきていません。湯浅京己やラウル・アルカンタラがよく投げていますが、もう少し厚みがほしいところです。

　そういう意味では、ドラゴンズはリリーフ陣が充実しています。抑えにライデル・マルティネスがいて、セットアッパーにジャリエル・ロドリゲス、その前には祖父江大輔や清水達也、山本拓実がいる。藤嶋健人や田島慎二も含め、ほかのチームならセットアッパーを任されるピッチャーたちです。今年は延長12回まであるので、ピッチャーのやりくりは他球団よりラクにできそうだという点で、面白い存在だと思います。

　課題は打つほうですね。４番のダヤン・ビシエドがチャンスで機能していません。得点圏打率.182はちょっと寂しいですね。