ロッテ新人捕手・松川虎生の能力をOB清水直行が絶賛。「観察眼」と「嗅覚」が佐々木朗希の完全試合を実現させた (2ページ目)

　本来であれば、高卒の新人捕手はそのふたつの技術やブロッキングなども含め、覚えなければいけないことが多い。でも、そうしたことがすでにクリアできているので、配球や駆け引きといった次の段階にいけています。

　あと、データ班（チーム戦略部）がこれまでに収集・分析してきたものを、松川がしっかりと活かせているように見えます。これは、裏方の方たちの力がすごく大きい。そうしたデータも交えつつ、松川を"スーパーキャッチャー"に育てていくためのプランを進めているのかなと思います」

先を見据えた配球

　４月10日の試合前まで三振がひとつと、三振数が少ない打者・吉田正尚からも３つの三振を奪った。１打席目は直球から２球連続のフォークで空振り三振。２打席目は初球と２球目にカーブを連投し、フォークを２球続けて空振り三振。３打席目は直球を３球続けたあとにフォークで空振りを奪い、追い込んだあとに膝元の直球で見逃し三振に切ってとった。

「オリックス打線のなかでもっとも三振しない打者が吉田ですよね。序盤から三振を立て続けに奪って順調にきていたところで、『やられるんだったら、このあたりかな』という捕手としての嗅覚も優れていると思います。試合の早い段階（吉田の２打席目）でカーブを決められたというのが最後まで効きましたね。

　吉田に投げたカーブは、オリックスの他の打者にも意識させることになりましたし、効いたと思います。そういう意味では、それ以降の投球に"勇気を持たせる変化球（カーブ）"だったと思います」

　吉田は試合後、佐々木との対戦を「相手のほうが上だった」と振り返っていた。

「あの２打席目で松川が２球カーブを要求して、おそらく佐々木は首を振ってないと思うんですけど、あの打席でカーブを使われたというところが、『相手のほうが上だった』という感覚になるんじゃないですかね」

　９回、完全試合まであとひとりとなって迎えたのは、不振でスタメンから外れていた代打の杉本裕太郎。フォークを３球続けるという、この試合で一度も見せていなかった配球で空振り三振を奪った。

「やはり完全試合を意識したのか、松川も最後はバットに当てさせたくなかったんでしょう。とにかくパスボールだけは防ぎつつ、相手が空振りするボールを（求めた）。それで、最後はフォークで攻めたんでしょうね」