なぜオリックス吉田正尚は異様に三振が少ないのか。ピカイチの打撃術と「同じようなスイングをしない」意識 (2ページ目)

新背番号「７」にかける思い

　パ・リーグ連覇を実現するためにオリックスは２月１日、キャンプインをした。宮崎キャンプでは、吉田の新しい背番号がお披露目された。これまで背負っていた34番は、ドラフト１位指名された2015年にメジャーリーグでナ・リーグ本塁打王、ＭＶＰに輝いたブライス・ハーパー（現フィリーズ）と同じ背番号だった。新たな背番号７は、オリックスの前身である阪急ブレーブスのレジェンド、福本豊がつけていた番号でもある。

「34番には愛着があったんですけど、７番は球団では伝統の番号ですし、７年目の節目ということもありました。それでもやっぱり悩んだんですけど、シーズン中にモヤモヤするのはイヤなので、最後はスパっと変更を決めました。これから新たな７番にしていきたいですし、ファンの方にも応援してもらえる背番号にしていきたいですね」

　今シーズン、吉田が打って、活躍すれば、自然と７番は馴染んでいくだろう。そのためにはもちろん、優勝のためにも吉田の打撃の貢献が欠かせない。昨年は、打率.339で２年連続で首位打者を獲得した。だが、本塁打は21本、打点は72とケガの影響もあって、もうひとつ伸びなかった。

「昨年はケガを防いで、コンディションを整えれば、もっと数字は上がったと思いますが、それを今年に活かしていきたい。個人的には、今年は打撃部門すべてで１位を目指していきたいですね。三冠はもちろん、ヒット数や出塁率、長打率とか偏ることなく、すべて１位を獲る。高い目標ですけど、僕はこれさえ獲れれば満足っていうのはないので、全部１位でいたいんです」