移籍しにくい日本のFA制度。２度FA宣言の谷繁元信は「選手に甘えが出てくるシステムは変えるべき」

【短期連載】なぜ日本のFA制度は活用されないのか
第２回「選手と監督、両方の立場でFAと向き合った谷繁元信氏の主張」

　日本のプロ野球にフリーエージェント（FA）制度が導入され、28年目のオフを迎えた。選手会が「移籍の活性化」を求めたことがきっかけで生まれた制度だが、この冬はほとんど活用されなかった。

　全部で97選手がFAになる権利を保有したなか（複数年契約を結んでいる選手も含む）、宣言したのはわずか３人。そのうち新天地を選んだのは、中日ドラゴンズから福岡ソフトバンクホークスに移籍した又吉克樹のみだった。

　制度の趣旨を考えると、機能不全に陥っているのではないか。そう指摘するのは、大洋ホエールズ・横浜ベイスターズ（現・横浜DeNAベイスターズ）と中日で27年間プレーした谷繁元信氏だ。

第１回はこちら＞＞「日本のFA制度は機能不全となっている？」

山田久志監督（左）率いる中日にFA移籍した谷繁元信（右）この記事に関連する写真を見る「FA制度が日本で始まって30年近くになります。そろそろ見直したほうがいいというか、遅いぐらいですよね。どんどん移籍しづらくなっている。もっと選手たちが動けるようなFA制度になっていけばいいと思います」

　谷繁氏自身、現役時代にFA権を２回行使している。１度目は27歳を迎えた1997年オフ、横浜に「宣言残留」した。

「まず、今の自分がどういう思いでプレーしているかを考えました」

　1997年シーズン、横浜は９月上旬まで優勝争いを繰り広げ、ヤクルトに次いで２位に終わった。1988年ドラフト１位で江ノ川高校から指名されて９年目の谷繁氏にとって、確かな手応えが残ったシーズンだった。

　自身初のふたケタ本塁打を記録し、"扇の要"として128試合に出場。チームが弱かった頃から多くの試合で起用してもらったことで、攻守で引っ張る存在に成長することができた。周囲を見れば石井琢朗や波留敏夫、鈴木尚典ら年齢の近い選手がピークに差しかかり、夢に見た優勝を狙える位置まできている。

「横浜というチームで、とにかく勝ちたいという思いが最初に出てきました。FAをして"ヨソ"に出ていく選択肢は消えましたね」