ヤクルトは完璧なゲームプランからの痛恨敗戦。守護神マグガフを追い込んだジョーンズの格と献身 (2ページ目)

　マクガフのボールがストライクゾーンに１球も来ていないなか、ジョーンズは２球目のカットボール、３球目のスプリットを空振りします。結果として３球で追い込み、バッテリーとしては、ボール球を振らせて三振、もしくはゴロゾーンでアウトを取れたらラッキーという狙いだったと思います。

　でも目論見どおりにいかなかったのは、ジョーンズは追い込まれたあと、空振りした球と同じような軌道のボールを振ってこなかったことです。打ちたい気持ちを抑え、しっかりボールを見極めた。

　個人的には「最悪ホームランでもいい」という気持ちで攻めてほしい場面でした。仮にホームランを打たれたとしても、「同点になって仕切り直し」と気持ちを切り替えることができます。

　逆に、一番嫌なのはフォアボール。ここで歩かせると３番の吉田まで回ってきますし、オリックスとしては「いけるぞ」という雰囲気になる。だからこそ、ストライクゾーンで勝負したいところでしたが、マクガフは投げきれる精神状態ではなかったように感じました。メジャーで超一流だったアダム・ジョーンズを迎え、気持ちが引けてしまったのかもしれません。「打たれてもいいから攻めていく」ではなく、なんとかボール球を振らせたいという気持ちがフォアボールにつながってしまったように思えました。それがヤクルトとすれば、残念な結果につながってしまいました。

　そうした状況で、福田（周平）のバントをマクガフとサードの村上で投内連携のミスが出ます（記録は野選）。逆にあのバントがサードで封殺されていたら、流れがまったく変わったはずです。１アウト１、２塁なら、打席の宗にもプレッシャーがかかりますから。

　でも実際は無死満塁となり、宗の２点タイムリーで３対３の同点になります。そして、吉田のサヨナラタイムリーでオリックスが逆転勝利を飾りました。オリックスはビハインドから逆転したことを考えると、チームのムードはかなり高まったと思います。