楽天のドラフト1位は風間球打が狙いか。投手陣の若返りは必須で東北には好投手が目白押し (2ページ目)

今夏の秋田大会で157キロをマークしたノースアジア大明桜の風間球打この記事に関連する写真を見る　風間に不足しているのは、強豪相手の実戦経験だけ。コロナ禍の影響により県外の遠征ができず、東北大会も中止になるなど、自分の実力を試す舞台がなかなか得られなかった。それでも最後の夏は秋田大会を勝ち抜き、甲子園に出場。大舞台で２試合経験できたことは大きな財産となった。

　この夏の秋田大会で157キロをマークして一躍注目を集めた風間だが、特筆すべきは試合後半でも150キロ台を出せる心身の強さ。一見、パワーピッチャーのように見えるが、変化球だけで緩急の組み立てをするなど、ピッチングの楽しみ方を知っている。なにより、速いタテの変化球は間違いなくプロで通用する代物だ。

　風間が先発タイプなら、リリーフには東北福祉大の椋木蓮（むくのき・れん／右投右打）がオススメだ。ここまでほとんどの時間を肩・ヒジの回復にあててきたが、カムバックするたびに150キロを出し、いつも病み上がりというのが信じられないピッチングを見せて、見る者を驚かせてくれる。

　持ち球が豊富なわけではないが、真っすぐタテに落ちるスライダーとツーシームは、わかっていてもとらえるのが困難な"魔球"であり、ここにストレートの制球力が上がれば中継ぎ、抑えで力を発揮するだろう。

　このほかにも、今年の東北には好投手が目白押しである。八戸工大一高の黒田将矢（右投右打）、八戸西の福島蓮（右投右打）、日大山形の滝口琉偉（右投左打）......彼らの能力の高さというのは、今のチームの需要にも合致するはずだ。

　遊撃手なら、総合力で今のレギュラークラスに太刀打ちできるのは、JR四国の水野達稀（右投左打）しかいない。実力は折り紙つきだが、それ以上に「持っている」選手なのである。

　高校から入って1年目の都市対抗で、三菱重工神戸（現・三菱重工West）の好投手・守安玲緒から東京ドームの右中間に一発。四国銀行の補強選手として出場した２年目の都市対抗では、パナソニックの技巧派左腕・榎本亮を攻略。３年目の今季は、日本選手権で三菱重工Westの剛腕・八木彬からサヨナラ本塁打。大舞台で力を発揮する勝負度胸は群を抜いている。