高木勇人が語る人的補償。「いい度胸してんな」と栗山巧に言われた失態とは？ (2ページ目)

　移籍となれば、環境や人間関係の変化を不安に思ってもおかしくない。しかし、その点は気にならなかったという。

「僕は、新しい環境に話せる人がいなくても大丈夫なんです。『誰と喋ろうか』とか、『自分から喋ったほうがいいのかな』とかは気にしないので。練習に関しても同様で、『その球団のやり方でやろう』という感じです。2016年のオフに海外（プエルトリコのウインターリーグ）に行った時は何もかも違ったんですが、そこで免疫がついたのか、国内のチームなら多少異なることがあってもそこまで影響はないですね」

　環境の変化に動じないマインド、"鈍感力"が、その後のキャリアにおける挑戦を可能にしたのだろう。しかし西武への合流初日に、高木は予期せぬ災難に見舞われて慌てふためくことになる。

「チームでの最初の顔合わせが出陣式の日だったんですけど、僕はまだ東京に家があったので、所沢の球場まではかなり距離がありました。それでも『さすがに２、３時間あれば着くだろう』と車で家を出たのですが、通り道だったレインボーブリッジから炎が上がっていたんです。事故で車が燃えて、完全に通行がストップ。映画（『踊る大捜査線』）では『封鎖できません！』となっていたのに（笑）。

　仕方なく回り道をしたら、今度は雪でストップ。結局は到着まで５、６時間かかってしまい、新入団選手紹介にも出られず、なんとか最後の写真撮影だけ間に合いました。出陣式はもう終わりかけで、みんなクスクス笑っていましたよ。隣の席が栗山（巧）さんだったんですが、『お前、いい度胸してんな』と冗談交じりに言われました（笑）」