西武は「これでもか！」と投手を指名すべき。米国帰りのあの選手も候補だ (2ページ目)

　たとえば、慶応大の木澤尚文（右投右打）の投げっぷりは大先輩の鈴木哲を彷彿とさせるし、これまで西武のリリーフ陣を支えてきた平井克典にやや陰りが見えてきた今、そのポジションにピタッとはまる気がしている。150キロ前後のボールをベルトよりも低いゾーンに集められて、鋭く曲がるカットボールという勝負球もあって、十分にその役目を果たしてくれるのではないだろうか。

　今年は２位以降で獲得できそうな即戦力系の左腕が何人かいる。こういう時は「これでもか！」と有望な投手を続けて指名してみるのもひとつの手だ。

最速152キロを誇る法政大のエース・鈴木昭汰　２位で法政大の鈴木昭汰（左投左打）、３位でENEOSの藤井聖（左投左打）と立て続けに大学、社会人の即戦力左腕で攻めてみるもの面白い。

　鈴木はスライダー、チェンジアップで打者を翻弄し、150キロ近いストレートで仕留める。立ち上がりの力み癖が解消されれば、ローテーション投手として活躍してくれるだろう。

　社会人２年目の藤井は、実戦で忙しく投げるようになったのが昨年の秋あたりから。東洋大時代は上茶谷大河（現・DeNA）、甲斐野央（現・ソフトバンク）、梅津晃大（現・中日）の"三羽烏"と同期だったため、神宮のマウンドをほとんど踏んでいない。

　そのため、どれほどの器で、どんな適性があるかわからない。しかし、ベース付近でも減速しないストレートの強烈さと、打者よりの位置でキュッと曲がって落ちる変化球は一級品だ。

　そして西武にはもうひとり、リリーフの１イニングなら即戦力の期待がかかる"デッカイ隠し玉"がいる。アメリカから帰国して、現在BCリーグの埼玉武蔵ヒートベアーズに所属している田澤純一（右投右投）だ。

　田澤の持っている技量はもちろんだが、経験値と引き出しの多さもチームには必要なはずだ。若さを頼りに練習に励む経験不足の投手たちにとっては、何よりの"生きた教材"になるはずだ。