八重樫幸雄が選ぶ中日ベストナイン。即決した星野仙一氏のすごさとは (2ページ目)

――それは「八重樫に打たれるくらいなら、オレももうダメだ」という意味なんですか？

八重樫　そう（笑）。新聞のコメントで読んだんだけど、「八重樫に打たれたスライダーで、オレは引退を決めた」と書いてあって。その記事には「（笑）」がついていたから、冗談めかして言ったんじゃないのかな？　いかにも星野さんらしいよ。

――星野さんにはものすごいスピードボールがあるわけでもないし、大きく曲がる変化球が特徴というわけでもないし、どのようなピッチャーだったんですか？

八重樫　気持ちですよ。あの人は、ユニフォームを着たら力が200％になるんです。どんな打者が来ても、必ず向かっていく。決して引かない。気持ちで抑えるピッチャーでした。球種としてはストレートとスライダー。そしてシュートが小さいのと大きいのと２種類ありましたね。でも、全身を使って闘志むき出しで投げるから、バッターは少し圧倒されちゃうんだよ。だから、監督になったときでも、先発ピッチャーが少しでも弱気なそぶりを見せると許せなかったんでしょう。

【谷繁元信か、木俣達彦か、それとも中尾孝義か？】

――では、キャッチャーは誰でしょう？

八重樫　キャッチャーは木俣（達彦）さんと中尾（孝義）の一騎打ちという感じだったけど、僕は中尾を選びたい。中尾は強肩強打のキャッチャーでしたからね。一方の木俣さんはドラゴンズひと筋でプレーした選手で、打撃でも好成績を残しているけど、キャッチャーとしては「肩が強くない」という印象が強いんです。

――中尾さんのリードとか、投手とのコミュニケーション術などはいかがですか？

八重樫　彼は専修大学、プリンスホテルと経験豊富で入団してきて、プロ２年目にはレギュラーになっているでしょ。あの頃は郭源治、都裕次郎、小松辰雄、鈴木孝政、牛島和彦と、いいピッチャーも揃っていたし、何も問題なかったですよ。