鈴木誠也が「練習の鬼」になったきっかけ。未熟さを突かれた屈辱の一戦 (2ページ目)

　そのなかで大きな分岐点となった試合を挙げるとすると、プロ２年目（2014年）のクライマックス・シリーズ（CS）ファーストステージの阪神戦だろう。

　第１戦は、エース・前田健太（現・ツインズ）が福留孝介のソロ一発に抑える好投も報われず、０−１で敗れた。

　そして、シーズン３位の広島にとっては引き分け以下でCS敗退となる第２戦。阪神先発の左腕・能見篤史に対し、野村謙二郎監督（当時）は、20歳の鈴木を「７番・ライト」で先発起用した。

　この年、レギュラーシーズンはおもに代打として36試合に出場した鈴木だったが、先発はわずか９試合。そんな鈴木が初めてのCSでスタメン出場の大抜擢を果たした。

　２打席凡退で迎えた第３打席は、０−０の７回一死満塁の場面だった。勝負を分ける局面、鈴木自身「代打が送られるかもしれない」と覚悟した。だが、その年限りで退任が決まっていた野村監督は動かなかった。

　まだ有望な若手のひとりに過ぎなかった鈴木だが、将来、広島の主軸になる──チームを去る指揮官からの無言のメッセージだった。鈴木もその思いを背負って打席へ向かった。

　併殺崩れでも外野フライでも１点を取れる状況だった。レギュラーシーズンでは得点圏でも、高卒２年目とは思えぬ落ち着きを見せていた鈴木だったが、CSの舞台は特別だった。高ぶる気持ちとは裏腹に、技術も精神力もまだまだ未熟だった。