ロッテドラ５、評価がうなぎ上り。恩師が語る福田光輝「豪打の秘密」 (4ページ目)

　そして大学４年春のリーグ戦で福田は、13試合に出場して打率.354（48打数17安打）、２本塁打を放ち、秋のドラフトでロッテから５位指名を受けた。

　下位指名ではあったが、キャンプ、オープン戦での活躍で周囲の見る目は一変。右肩上がりで評価が上がっている現状を、青木監督は次のように語る。

「スタンドから見ていると、昨年のドラフトで広島に指名された宇草孔基（法政大→ドラフト２位）や、一昨年のドラフトでヤクルトに指名された中山翔太（法政大→ドラフト２位）と比べて、福田は見栄えする選手ではなかったと思うんです。『本当にプロに行けるのかな......』と思われていたんじゃないでしょうか。だから、ロッテから指名をいただいた時も、『えっ、こんな選手獲ったの？』と思ったファンの方もいたと思うんです。

　でも、僕は違いました。見る目がある、ないということではなく、試合を見ただけではわからない部分が福田にはあるんです。実際、福田は足が特別速いわけではなく、打つといってもそこまで結果を出したわけではない。守備にしても、肩は強いかもしれませんが、フットワークやハンドリングはめちゃくちゃうまいわけではない。だから、スタンドからだとそこまでいい選手には見えないと思います」

　ドラフト関連の特集を見ても、同期の宇草と比べて福田はそれほど取り上げられていない。青木監督は言う。