ヤクルト高津監督が語る奥川恭伸起用「勝つための大きなピースになる」 (3ページ目)

――　外野を見れば、長くレギュラーだったバレンティン選手が抜けました。　

「雄平と青木は絶対です。残りひとつに、坂口（智隆）が入るのか、塩見泰隆、山崎晃大朗、中山翔太あたりなのか。塩見や中山が打線に入ってくれば、ちょっとおもしろいチームになりますが、いま競っている状況で、彼らが坂口より上かといえば、まだかなと思っています。ただ、伸びる要素はまだまだあるので、オープン戦でどれだけ結果を残せるかというところにあります」

――　打順に関してはどのようなプランを考えていますか？

「バレンティンがいなくなったことで、誰が４番を打つのか、その前後を誰にするのかがすごく大事になります。ただ僕としては、１番を誰にするのかが一番のポイントだと思っています。おさまりがいいのは出塁率が高い坂口で、去年はケガの影響もあり残念なシーズンになりましたが、それまでの実績があります。坂口が１番に入ってくれれば、あとの打順は自ずと決まってきます」

――　２月22日の広島とのオープン戦では、１番に坂口選手、２番に山田選手、３番に青木選手が並ぶ打線を組まれました。

「僕が理想とする２番の役割は、哲人が普通にやってくれたら果たしてくれます。僕は（バントで）送らないので、しっかりつないで、走ってくれる人が走って、得点できる人が得点する。そういうつながりを考えて哲人を２番にしました。この打順で決定ではありませんが、いいつながりだったと思います」