飯田哲也がベンチの指示を無視。超絶バックホームは直感から生まれた

西武×ヤクルト　"伝説"となった日本シリーズの記憶（40）

【リードオフマン】ヤクルト・飯田哲也　後編

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【ベンチの指示を無視して前進守備を敷いた】

――1993（平成５）年の日本シリーズ第４戦。飯田さんの言う「生涯一のベストプレー」が生まれました。スワローズの２勝１敗で迎えた第４戦は、先発・川崎憲次郎投手が力投を続け、１－０のまま迎えた８回表、ライオンズの攻撃。ツーアウト一、二塁で、打者は鈴木健選手でした。

飯田　ここは１点もやれない場面でした。でも、同時に「（逆転となる）２点目を与えてもいけない」という場面でもありました。セオリーで言えば、「１点あげてもいいから、後ろに守れ」というのが正解だと思います。でも、僕は「１点をあげたら負けてしまう」という思いがあったので、ベンチからの指示を無視して前に守りました。

打撃、守備、走塁すべてでファンを魅了した飯田　photo by Sankei Visual――ベンチからの指示を無視したのは飯田さんの"直感"ですか？

飯田　この日はものすごい強風で、打者にとっては逆風だったことも理由のひとつだし、バッターの打球傾向のデータもあったし、先ほど言ったように「１点もあげたくない」という思いもあったからですね。でも、正直に言えば、直感だったと思います。

――センターを守っていて、バッテリーの配球というのは、守備位置の決定にどの程度影響を受けるものなのですか？

飯田　基本的には打球傾向のデータを参考にしますし、ベンチからの指示もあります。そして、守っている時は（キャッチャーの）古田（敦也）さんが構えるミットの位置に自分の体重を乗っけながら守ります。たとえば、川崎の場合は、古田さんが右打者のインサイドに構えればストレートかシュート。真ん中ならばフォーク、外に構えればスライダー。そんな感じで球種を読みながら守っています。

――この時にマウンドに上がっていた川崎投手は、前年は故障に泣き、日本シリーズに出られませんでした。ベンチの指示を無視してまで、「１点も与えない」というのは、「川崎に勝たせたい」という意識があったからですか？

飯田　それはないです。日本シリーズというのは、チームが勝つならば、誰が打ってもいいし、誰が投げてもいいんです。たとえヒットが打てなくて、相手のエラーで点が入ったとしても、とにかく勝てばいい。だから、この時も「川崎のために」という思いはありませんでした。