西武を救った辻発彦の一瞬の判断。野村克也は「お前のプレーで負けた」 (2ページ目)

【西武黄金時代のエースは渡辺久信】

――14年ぶりにリーグ制覇を果たしたスワローズについて、シリーズ前にはどのように見ていましたか？

辻　相手チームの顔ぶれを見た時に、キャッチャーの古田（敦也）をはじめとして、池山（隆寛）、広沢（克己／現・広澤克実）、飯田（哲也）など、いい選手が揃っている印象でした。シリーズに進出するだけの実力があるチームだと思っていたので、「楽勝だ」なんて思いはまったくなかったですよ。ただ、投手力でいえば「うちのほうが勝っているな」と思っていたかな。

当時を振り返る、現・西武監督の辻氏　photo by Hasegawa Shoichi――当時のライオンズには、工藤公康、渡辺久信、郭泰源投手もいたし、1992年は石井丈裕投手も大活躍でした。当時のライオンズのエースは誰だったとお考えですか？

辻　1992年に関しては石井丈だったと思いますよ。あのシーズンは本当にすばらしかったですから。でも、長い目で考えれば渡辺久信がエースだったのかもしれないですね。体が丈夫だったし、何年も年間を通じてローテーションを守っていましたからね。とはいえ、みんながエース級だったのは間違いないですけど。

――さて、具体的な場面について伺います。1992年第７戦、１－１で迎えた７回裏、スワローズの攻撃の場面です。ワンアウト満塁で打席に入ったのは、初戦で代打満塁サヨナラホームランを放っていた杉浦享選手でした。

辻　ワンアウト満塁で、僕が処理したセカンドゴロの場面ですね。

――はい、そうです。ご自身の著書、『プロ野球　勝つための頭脳プレー』（青春出版社）によると、後に野村監督から、「お前のプレーで負けた」と面と向かって言われたそうですね。

辻　はい、言われましたね（笑）。あのときは「ここで１点、取られたら負ける」という思いで守っていました。だから、「どこに飛んでこようが、たとえセーフのタイミングであろうが、とにかくホームに投げよう」という意識で守っていました。

――代打・杉浦選手が打席に入ったときには、どんなことを考え、どのような準備をしていたのですか？

辻　マウンドにいたのは石井丈でしたよね。彼はスライダーが武器で、カット気味のスライダーを投げていました。バッターは左の杉浦さんだったので、「石井丈のスライダーならば、一、二塁間に飛んでくる可能性が高い」と思っていましたね。いや、「ここに飛んでくる」という思いしかなかった気がします。と同時に、「オレのところに飛んできたら、どんな打球であっても、絶対にホームに投げる」と決めていました。