高卒２年目もずば抜けている清宮と村上。敵も味方も絶賛する凄さとは (4ページ目)

　清宮は試合後、次のように語った。

「自分のスイングをしようと打席に入りました。タイミングをしっかり取って、打つことができました。（守備について）初回にファウルフライを落としてしまいましたし、勝ちたい一心で何としても捕るんだと追いかけました。本当に勝ててよかったですし、打点も挙げることができたので充実感はあります」

　村上の存在について記者に聞かれると、清宮はこのように答えた。

「『自分も負けられないな』という思いが強くなりました。この３連戦はすごく有意義な時間だったと思います。（村上は）ホームランだったり、チャンスでしっかり打つ。ああいう選手がチームに求められているのだと思いました。（自分は）まだまだ足りない部分が多いので、練習から必死に取り組んでいかないといけないと思います」

　３連戦中、日本ハムの中田翔とヤクルトの宮本慎也ヘッドコーチにも、ふたりについて話を聞くことができた。

　中田は2007年のドラフトで日本ハムから１位指名を受けて入団。１年目から常に注目を浴びながら、今では日本を代表する選手となった。

「（村上は）間近で見てもオーラがありますし、しっかりボールを見ることもできる。２年目とは思えないですよね。高卒２年目で、あれだけしっかりとバットを強く振れる選手はいないですし、そこに関しては清宮もね、ずば抜けている。ふたりのすごいところはそこじゃないですか。

　村上くんも清宮も、今でもスケールは大きいですけど、もっともっとスケールの大きい選手になってほしいですね。そうなることは間違いないですから。これから先、日本のプロ野球界のために、それぞれのチーム、そして日本を背負うような選手に１年でも１日でも早くなってほしいと思っています」