高津臣吾が徹底した秋山、清原対策。極意は「低く遠く、近く強く」だ (4ページ目)
――そして、この年のシリーズ三度目の登板が、３勝３敗で迎えた第７戦。得点は４－２、８回裏途中からのマウンドでした。
高津 ７回まで１点差でリードしていたときには勝っている心地はしなかったけど、８回表にうちが１点を取って、これで少しだけ「こっちに（勝利が）近づいたかな？」と感じましたね。先発の川崎の調子がよかったので、「このまま最後まで投げるのかな？」という思いもあったけど、７回途中ぐらいには僕も「いつでもいけるぞ」という状態になっていました。
――その回はピンチを背負ったものの無失点で切り抜け、いよいよ最終回のマウンドに。
高津 とにかく、「先頭を取りたい」と思っていました。この回の先頭打者・石毛（宏典）さんを打ち取れば何とかなる。そんな思いでした。石毛さんをとてもいい形でサードゴロに打ち取り、「いけるんじゃないかな？」という気にはなりましたね。石毛さんのサードゴロで、「あと２つ」、続く清原さんを三振にして、「あとひとつ」、鈴木健を三振に打ち取って「やったー！」と、心の中でカウントダウンをしていました。
――悲願の日本一の瞬間、どんなことを感じていましたか？
高津 その瞬間は「やったー！」という思いしかなかったんですけど、表彰式が終わって祝勝会のために都内のホテルに戻るバスの中で、「あの西武に勝つなんて、オレたちとんでもないことをしちゃったんだな......」って、冷静に振り返ったことを覚えています。
――あらためて、この２年間のライオンズとの日本シリーズを総括してください。
高津 その後の僕の野球人生の基盤となったのが1993年のシリーズだったと思います。さらにその基盤となったのが、シリーズに出られなかった1992年の悔しさでした。あの悔しさがあったから、1995、1997、2001年にも日本一になれたし、メジャーリーグに挑戦することにもなりました。僕にとって、西武との２年間の日本シリーズは「基礎、基盤となった２年間」でしたね。
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