渡辺久信だから言える。監督「森×野村」、捕手「伊東×古田」の違い (3ページ目)
西武もヤクルトも精神的にタフなチームだった
――1992年はライオンズの４勝３敗、1993年はスワローズに対して３勝４敗、通算で７勝７敗という大激戦でした。本当に紙一重の戦いでしたが、どのように振り返りますか？
渡辺 1992年はうちが勝ったけど、やっぱり苦労の末の勝利でした。延長戦が４回もありましたよね。どっちが勝ってもおかしくなかったと思いますよ。結果的に西武が勝ったのは、やっぱり経験の差ですね。長年、日本シリーズで戦ってきている場慣れ感みたいなものが、多少なりともあったのかもしれない。
当時の映像を見ながら激闘を振り返る渡辺氏 photo by Hasegawa Shoichi――1993年はオレステス・デストラーデ選手のメジャー復帰もあって、ライオンズが惜敗しました。
渡辺 確かにデストラーデは抜けたけど、別に「戦力ダウンだ」とはあまり感じていなかった気がします。この年も「また、ヤクルトが相手か」と感じたぐらいで、特に何かを意識したことはなかったと思いますね。
――スワローズ関係者にお話を聞くと、「デストラーデが抜けたことで、今年は勝てるぞ」と強く思っていたと言っていました。
渡辺 確かに1992年までの西武のクリーンアップは、パ・リーグ全体で見てもトップクラスでしたからね。秋山（幸二）さんもよかったし、清原（和博）もよかったし、デストラーデもすごかった。でも、僕としてはトータルで見れば清原が一番いいバッターだったという思いがあります。
――これはみなさんに伺っているんですけど、先ほども言ったように両チームの対戦は２年間で７勝７敗でした。はたして、両者の決着は着いたのでしょうか？ 一体、どちらが強かったのでしょうか？
渡辺 別にいいじゃないですか、決着を着けなくても（笑）。２年連続で第７戦までいくってことは、西武もヤクルトもどっちも強いんですよ。そして、どちらも精神力が強いんです。どちらかのチームが精神的にキレちゃったら、もう４勝１敗くらいでアッサリと決着が着いちゃうでしょ。でも、何試合も延長戦があったんだから、それはどちらも精神的に強いチームだったということなんです。両チームとも、技術はもちろんだけど、精神的にタフなチーム同士だったんですよ。それでいいじゃないですか。
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