与田剛監督が語る中日再建案。ベテラン選手へ「勘違いしてほしくない」 (4ページ目)

──　監督は現役時代、ルーキーイヤーにクローザーを託されて、31セーブをマーク。新人王にも輝きましたが、今、抑えについてはどうお考えですか。

与田　（鈴木博志、佐藤優、田島慎二ら）候補は何人かいますが、開幕一軍のメンバーを選ぶ時点で、誰にそのポジションを任せるかは決めて、本人に伝えます。これについては（クローザーを）必ず誰に託すかを決めて開幕に臨むつもりでいます。

──　では開幕投手となる先発ピッチャーには、エースとして１年間、ローテーションの中心で回って欲しいという期待を託すのでしょうか。

与田　これは抑えとはちょっと意味合いが違います。１年というスパンで考えると、いろんなことが不確定になってくると思いますからね。開幕投手に、そのまま「１年間エースでいろよ」というのは理想だと思いますが、それよりもまずは一歩ずつということを考えてほしい。だから開幕投手には「開幕戦を先発としてしっかりつくってくれよ」という意識で託すと思います。

後編に続く