輝星、幸太郎、佑樹...栗山英樹が考える「甲子園スター」の育て方
栗山英樹監督インタビュー（後編）
このオフ、北海道日本ハムファイターズは次々と選手を獲得した。まずドラフトで金足農の吉田輝星をはじめ、高校生を中心に８人の選手が入団（育成ドラフトも含む）。さらにオリックスを自由契約になった金子弌大（ちひろ）や、台湾の王柏融（ワン・ボーロン）も獲得。また、ヤクルトとのトレードで秋吉亮、谷内亮太も入団した。これまで以上に激しいポジション争いが予想されるなか、指揮官である栗山英樹監督は2019年シーズンをどう挑もうとしているのだろうか。
ドラフト１位で日本ハムに入団した吉田輝星―― 今シーズン（2019年）のファイターズは、バファローズを自由契約になった金子弌大投手を獲得、台湾の"大王"こと、三冠王の王柏融選手の入団も決めました。さらにはスワローズとのトレードで右の中継ぎの秋吉亮投手に加え、内野のユーティリティプレーヤーとして谷内亮太選手を補強。大金を注ぎ込むというわけではない、ファイターズならではのチームづくりが着々と進んでいる感じがします。
「とにかくヨシ（吉村浩GM）が、いつ休んでいるんだろうと思うくらい、動いてくれているからね。（金子）弌大のときもヨシの動きは早かったし、王柏融にしても独占交渉権は入札で決まったんだけど、決め手は金額じゃなかったんじゃないかと思ってる。ウチのチームの誠意を受けて、彼が北海道でやりたいと言ってくれた。物事が動くときというのは、人のパワー、人の熱さでしかないと思うんだ」
―― 今年の開幕戦は札幌でのバファローズ戦、金子投手の古巣です。つい、劇的なドラマを期待してしまいますが......。
「そういう流れというものは大事にしたいと思っているし、開幕の相手がたまたまバファローズというのは、何かがあるのかもしれないとは思う。でも開幕投手に関しては去年（2018年）、潰しちゃったということがあったからね。去年は有原（航平）と決めていたのに、キャンプ中、右肩痛で開幕絶望となったでしょ。有原がダメだから、じゃあ、他の人に、というのがオレはイヤだった。だから外国人（ブライアン・ロドリゲス）に託したんだ。誰かの代わりの開幕投手なんてダメ。それくらい、開幕投手というのは大事なものだと思ってるから......」
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