野間峻祥の進化を担当スカウトも激賞。「カープのドラ１なんやから！」 (3ページ目)

　そう頼りなさそうに笑っていたが、それでも３年間の懸命な努力があって、４年目の今シーズン、丸佳浩、松山竜平の離脱があって出場機会を得ると、気がつけばレフトの定位置を獲得し、126試合に出場して、打率.286、５本塁打、46打点。終わってみれば、リーグ３連覇の立役者のひとりとなっていた。

「いやいやいやいや、あんなもんじゃない。野間はあんなもんじゃないですよ！」

　野間の活躍を喜んでいると、松本スカウトにあっさり否定されてしまった。

「足だってチームでいちばん速い。いや、セ・リーグでいちばんかもしれない。（今季は）17盗塁ですか？　120試合以上出たのなら、30ぐらいは走らないと。あいつの足だったら」

　自信がついたら、もっともっと変われると言う。

「バッティングだって天才的なものを持っていますから。普通に３割ぐらい打ってくれないと。なんたってカープのドラフト１位なんですから。野間に会うと、いつも言っているんですよ。『それぐらいやって当たり前なんやぞ。お前はカープのドラフト１位なんやから』って」

　いま行なわれている日本シリーズでも、野間は４試合連続スタメン出場を果たしている。34年ぶりの日本一へ、野間の進化はまだまだ止まらない。