なぜライオンズの本拠地メットライフドームは本塁打が出やすいのか？ (2ページ目)

　近年、セイバーメトリクスやトラックマンなどで野球のデータ活用が進む一方、選手たちがもっとも大切にするのは感覚だ。たとえば菊池雄星（西武）は、「選手のパフォーマンス（が構成されるの）は90％が感覚で、残りの５％が環境、残りの５％がデータだと僕は思っています」と言う。

　打者にとっても同じで、そのひとつに「打感」というものがある。この独特な表現を山川が口にしたとき、以前、栗山巧（西武）に聞いた話を思い出した。

「不思議と東京ドームや北九州（市民球場）でホームランが出ないことがあるじゃないですか。『行った』と思っても、（フェンス際で打球が）落ちていくでしょ？　結局、目と身体で『（フェンスまで）だいたいあの距離』と測っちゃっているから、たぶん。『（狭い）北九州だから入った』ということではなく、同じようにいい当たりをすれば広いヤフー（現ヤフオクドーム）でもたぶん入っている（※ホームランテラス設置前の話）。絶対そうだと思う」

　筆者を含む外部の観戦者は、「両翼92メートル、中堅119メートルの北九州市民球場や、左・右中間の膨らみの少ない東京ドームは、狭いから本塁打になった」と考えがちだ。桑田真澄氏が実況中に口にして話題になった「ドームラン」という表現もある。

　だが、打者にとっては、球場が狭いから本塁打になりやすく、広いから打ちづらいわけではないと栗山は言う。球場の大小に関わらず、いいスイングでボールを捉えれば、最高の結果として本塁打になる。逆に打ち損ねたら、たとえ狭くてもスタンドまで運ぶことは難しい。

　そんな栗山の話を山川に振ると、大きくうなずいた。

「僕の場合、東京ドームがたぶんそうです。東京ドームが狭いから（スタンドまで）飛ぶとか、空調だとか、看板直撃とか言われやすい場所ですけど、僕は『東京ドームは飛ばない』と思っています。だから飛ばしている人たちを見ると、すごいなと思います。