クビ寸前から虎の大エースへ。メッセンジャーを変えた「ジョーの助言」 (4ページ目)
特に今年のキャンプで印象に残ったのは、236ポンド（約107キロ）まで体を絞っていたことだ。これまでの最高は、メジャー時代の280ポンド（約127キロ）だったとメッセンジャーは言う。
「プロになって今年が20年目なんです。長いことプレーしてきて、これまで関節とかに痛みが出たことはなかったんですけど、体重が重いといつか壊れるんじゃないかと思って......。
今、私には４人の子どもがいるんですが、その子たちのためにも少しでも長く野球を続けたいし、少しでも一緒にいたいんです。今の体で朝起きると、すごくエネルギッシュですね。240ポンド（約109キロ）くらいが一番いい感じです」
日本野球を力でねじ伏せてやろうと思っていた選手が、皮肉にもカーブを有効に使い、体を絞ったことで記録にも記憶にも残る選手となった。そうした柔らかい発想ができるようになったことこそが、メッセンジャーを超一流の選手へと押し上げた一番の要因なのだろう。
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