ドラフト１位が30歳で戦力外。片山博視が諦めずに語っていたこと

　毎年、年末に放映されて大きな話題となるTBSの番組『プロ野球戦力外通告　クビを宣告された男達』──。2017年の放送で取り上げられた１人に、2005年の東北楽天ドラフト１位・片山博視がいた。

　長身の左腕投手として大きな期待を背負って入団した片山は、ブルペンの一角として活躍した期間もあったが、それ以上の長い時間をケガとの戦いに費やしてきた。そして、手術、打者転向、育成契約など数々の試練を経て、ついに2017年シーズン後に球団から戦力外通告を受ける。

　しかし、それでも片山はプレーし続けることを希望して、プロ野球の合同トライアウトに参加。そのとき、Sportivaの取材に対して、現役続行への思いを率直に吐露していた。そして来季は独立リーグでのプレーを決断。30歳を迎えた元ドラフト１位は、なぜ、そこまで野球にこだわったのか。その心情をもう一度伝えておきたい。

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　身長は今回トライアウトに参加した51人のなかで最も高い192センチ。その大きな背中にある番号は「001」。元楽天のサウスポー・片山博視はこの２年間、育成選手としてシーズンを過ごした。ただ、過ごしたといっても、今年３月に左ヒジの側副靱帯の再建手術（トミー・ジョン手術）を受け、リハビリに明け暮れる毎日だった。

「トミー・ジョン手術を受けた時点で、戦力外通告を受けるかもしれないという覚悟は持っていました」

トライアウトで心境を語っていた片山博視

　４月に30歳となった育成選手がシーズン前に手術を受けるということは、そういうことでもあった。10月１日に球団から戦力外通告を言い渡されると、片山はトライアウトを目標とし、調整を続けてきた。

　手術から８カ月。良化途上での登板は、打者４人に対し、１安打、１四球、２奪三振。この日の最速は134キロだったが、片山は「予想していたよりも15キロぐらい速かったです」と顔をほころばせ、こう続けた。

「ピッチング練習でも120キロぐらいがほとんどでしたし、今日のブルペンでは（ヒジに）少し痛みがありました。自分でも大丈夫かなと思ったんですけど、思っていた以上に投げることができました」

　正直、ボール自体は、ネット裏に並んだ各球団の編成担当者の目を引くものはなかった。しかし、登板後の片山は終始、晴れやかな表情を浮かべ、報道陣の質問にも丁寧に答えていた。

「ここで投げられたことが一番。結果より、まずマウンドに立てるかどうかだったので......。生き残りの場ですけど、本当に久しぶりに実戦のなかで投げられて、やってきたことが間違いじゃなかったと思えました」