早すぎたトライアウト。「高卒プロ入り→戦力外」の道に後悔はあるか (4ページ目)

「とにかく楽しかったです。高校のときもマツダスタジアムで試合をさせてもらって、そのときも左中間に飛ばしたんですけど、フェンスを越えられなかった。でも今日は同じ方向に本塁打を打つことができて、『この５年間で成長できたんだ』って思えました。本当に参加してよかったです」

　プロとして５シーズンを終えた23歳。今年プロ入りした大卒ルーキーたちと同じ年齢にあたる。「大学や社会人に進んでいたら......」と考えることはなかったかと尋ねると、間髪入れずにこう返ってきた。

「それは思わなかったです。高校時代に（プロのスカウトに）見出していただいたからこそ、プロに入ることができた。大学に進んでいたら埋もれていたかもしれないですし、野球をやめていたかもしれない。自分の選択に後悔はまったくありません」