マシソンを「本物のプロ」にしたグリフィーJrとイチローの流儀 (3ページ目)

　それはNPBでも同じで、これまで日本のプロ野球の歴史のなかでカナダ出身の投手は、マシソンを含め６人しかいない。そして実績は、マシソンが断トツで抜けている。

　来日６年目を迎えるマシソンは、昨年までに300試合に登板しているが、これはほかの５人の合計（58試合）よりもはるかに多く、勝利数も５人の合計５勝に対して、マシソンは21勝を挙げている。

　それにしてもなぜ、カナダ出身のマシソンは野球に興味を持ち、プロの選手にまで上り詰めたのだろうか。

「実は、バリバリのマリナーズファンだったんですよ」と、マシソンは突然切り出した。

「シアトルから１時間半程度で行けるブリティッシュ・コロンビア州にある町の出身なんです。昔は、ケン・グリフィー・Jrの大ファンでした。彼は帽子を逆に被ったり、いろいろな面で、野球をめちゃくちゃ楽しくしてくれました。彼のスイングを見るのも好きだったし、よく真似をしていました。家の庭にホウキがあり、よくそれを持って彼の構えを真似したのは、今でもはっきり覚えています。野球を夢中になったのは、彼のおかげなんです」

　マシソンが少年だった1990年代、グリフィーはマリナーズの看板選手だった。彼のおかげで野球を始めたマシソンは、ピッチャーをはじめ、ファースト、サードもこなした。