「小久保さんを世界一の監督にしたい」。松田宣浩がWBCを語る (3ページ目)

──　前大会は準決勝でプエルトリコに敗れましたが、中南米系の投手の特徴はありますか。

「球が速いとか、変化球のキレがいいというより、曲がりの大きいイメージがあります。大きく曲がる分、早く始動してしまうとバランスを崩されてしまう。ある程度、呼び込まないと強い打球が打てません」

──　よくWBCの公式球はピッチャーが苦労すると言いますが、打者に影響はありますか。

「もちろん、普段使っているボールと違うわけですから、多少影響はあると思います。ただ、僕は気にならないですし、しっかり捉えることができれば普段のボールと同じように飛びます。変に意識してしまうと自分のスイングができなくなるので、あまり気にしないことが大事ですね」

──　前回と今回、松田選手自身のなかで変わったことがあるとすれば？

「前回のWBCのときはまだ若かったですし、日本代表のユニフォームを着てプレーできることだけで嬉しかった。チームをどうこうという発想はなかった。というより、そこまで考えられる余裕はありませんでした。前回は稲葉（篤紀）さんや松井稼頭央さん、井端（弘和）さん、阿部（慎之助）さんたちのベテラン選手がチームをまとめてくれたおかげで、目の前のプレーに集中するだけでよかった。でも、この４年間というのは何度も侍ジャパンのメンバーに選んでいただいて、プレミア12をはじめ、多くの経験をさせていただきました。それに今回のメンバーでいうと、僕は青木（宣親）さん、内川（聖一）さんの次に年長ですので、今度は僕らがそうした役割をしなきゃいけないと思っています」