清宮以外も大砲候補がゴロゴロ。2017年ドラフトは「野手が大豊作」 (4ページ目)
大学生投手でもっとも高い注目度を誇るのが宮台康平（東京大）。あるスカウトは「『東大生にしては』という偏見を抜きにして、実力的に大学ナンバーワンの素材」と断言するほど。捕手に向かって加速するようなストレートに、スライダー、カーブなどの変化球も好球質。あとは疲労が溜まりやすい左肩の状態次第で、「東大生初のドラフト１位」も現実味を増してくるだろう。
また、宮台と同じ左腕で評価を高めそうなのが高橋遥人（亜細亜大）だ。大学３年間で東都大学リーグ通算２勝と結果は出ていないが、球持ちのいいスカウト受けのするフォームで最速151キロをマークする。同僚の大型本格派右腕・嘉陽宗一郎とともに、今春のリーグ戦で潜在能力の高さを見せつければ、ドラフト戦線の主役級に立つ可能性すらある。
他にも馬力のある本格派右腕である馬場皐輔（仙台大）、鍬原拓也（中央大）、草場亮太（九州産業大）も楽しみな存在。アンダースローながら140キロ級の快速球を投げ込む高橋礼（専修大）も、昨年の不調から巻き返しが期待される。
高校生投手では、昨年の寺島成輝（履正社→ヤクルト１位）のように世代をリードする存在が今のところ見当たらない状況だ。今春のセンバツに出場するであろう金久保優斗（東海大市原望洋）、山口翔（熊本工）といった好素材が、ひと冬越えてどんな成長を見せるだろうか。
甲子園不出場ながら評価が高いのは、石川翔（青藍泰斗）、宮原大樹（宇治山田商）といった本格派右腕たち。プロ側にとって投手補強は毎年の課題だけに、春以降に意外な伏兵が出現して、一気にドラフト上位候補に躍り出る可能性は十分ある。
はたして予想通りの「清宮ドラフト」となるのか、それとも......。10月のドラフト当日が今から待ち遠しい。
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